Южный Урал посетили три императора – Александр I, Александр II и Николай II.
Почти 200 лет назад в 1824 году в Челябинске ждали Александра I. Незадолго до смерти царь отправился вглубь страны в сторону Сибири. Путь лежал и через Оренбургскую губернию, в состав которой в те времена входил Челябинский уезд. Архивные документы сохранили историю подготовки городских чиновников к визиту высокого гостя. Хотя Александр I не планировал официальных встреч, да и вообще его поездка больше напоминала частное путешествие, все же челябинцы очень тщательно готовились к приезду.
В документах мы видим, что местные власти обязали обратить внимание прежде всего на дороги и транспорт. Есть, к примеру, наставления от губернатора – залатать ямы на дорогах, покрасить перила на мостах. Все это очень близко к современной ситуации.
Очень болезненно для местных властей тогда стоял вопрос обеспечения транспортом. Чтобы царь мог путешествовать без остановок, на каждой станции его должна была ждать смена лошадей. В документах фигурирует такая фантастическая цифра – 450 лошадей необходимо было заготовить Оренбургской губернии для комфортного путешествия императора. С Челябинской управы требовали чуть более 50 лошадей. И здесь сохранилась интересная переписка, в которой челябинцы просили убавить количество, оправдываясь тем, что не могут найти столько животных в небольшом городе, каким тогда был Челябинск. В итоге им уступили. Губернские власти нашли другие возможности.
Александр II побывал на Южном Урале, когда еще не был царем - в 1837 году. Это был уникальный для истории России случай: впервые император послал своего преемника познакомиться со страной, которую впоследствии доверит ему. Перед приездом цесаревича также приводили в порядок дороги, чтобы картеж наследника катил по гладкой поверхности.
Николай II дважды побывал на Южном Урале, правда, до Челябинска оба раза не доехал. Первый раз в роли наследника престола в 1891 году он проследовал южнее столицы. Между Троицком и Верхнеуральском был устроен павильон, в который на прием к царю приезжали делегации. Челябинская делегация также посетила царский павильон с хлебом и солью. Традиционные продукты, которыми встречают дорогих гостей, поместили на блюдо, изготовленное из уральской яшмы. За свою поездку будущий император собрал целую коллекцию таких предметов, все подарки сейчас хранятся в Эрмитаже. Во время второго визита в 1904 году царь Николай II отправлял из Златоуста воинские полки на Русско-Японскую войну.
